Si como mucha azucar me puede dar diabetes

Invertir la diabetes

Casi 30 millones de estadounidenses padecen diabetes. Por muy común que sea, la diabetes es una enfermedad a menudo incomprendida. ¿Está causada por comer demasiado azúcar? ¿Todos los diabéticos necesitan inyectarse insulina? La Dra. Susanne Miedlich, endocrinóloga de UR Medicine, desmiente algunos mitos sobre la diabetes.

Realidad: Comer azúcar no causa diabetes. Los hidratos de carbono, como los alimentos azucarados y los almidones, se digieren y se convierten en glucosa (también llamada azúcar). La glucosa es la principal fuente de energía del organismo. Los niveles de glucosa en el organismo están regulados por hormonas: la insulina reduce la glucosa y el glucagón la aumenta. La diabetes está causada por una alteración de la secreción y/o la función de la insulina.

La insulina permite que la glucosa pase de la sangre a las células, de modo que los órganos (principalmente el corazón, el músculo esquelético y las células adiposas) puedan utilizar la glucosa para producir energía. Cuando la glucosa no se procesa correctamente, sus niveles aumentan fuera y dentro de las células, lo que con el tiempo puede causar daños mortales en muchos órganos vitales.

La diabetes de tipo 1 es una enfermedad relacionada con la falta de insulina, no porque se coma demasiado. La diabetes de tipo 2 tiene algunas raíces en factores genéticos que provocan resistencia a la insulina y quizá afectan a su secreción. La diabetes de tipo 2 está asociada al sobrepeso o la obesidad, ya que esta última afecta a la resistencia a la insulina. También se da con más frecuencia en determinadas etnias, y se ha relacionado con el colesterol alto y la hipertensión arterial.

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"No es tan sencillo como que comer demasiado azúcar puede causar diabetes", dice la doctora Ayushi Dixit, endocrinóloga del Pascack Valley Medical Center. Como los niveles de glucosa son elevados en la diabetes, se supone que comer alimentos azucarados causa la enfermedad. Sin embargo, la diabetes de tipo 2, la forma más común, es una combinación de resistencia a la insulina e insuficiencia pancreática.

"La diabetes de tipo 2 es una enfermedad en la que el organismo tiene dificultades para responder a su propia producción de insulina [resistencia a la insulina]. Para tratar de superar la resistencia a la insulina, el páncreas produce más insulina y, cuando ya no puede mantener el ritmo, aumenta la glucosa en sangre", explica el Dr. Dixit.

La glucosa es una fuente de energía que nuestro cuerpo necesita y que obtenemos a través de los alimentos que ingerimos. En los diabéticos, los niveles elevados de glucosa pueden afectar a otros órganos. Las complicaciones más frecuentes de la diabetes no controlada son las cardiopatías, las lesiones nerviosas o neuropatía periférica, la retinopatía diabética, que puede provocar ceguera, y la enfermedad renal crónica, que puede conducir a insuficiencia renal o diálisis.

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La reciente película What the Health planteó la cuestión de si el azúcar u otros carbohidratos causan diabetes. Dado que los niveles de azúcar en sangre son elevados en la diabetes, se ha extendido la idea de que comer azúcar desencadena de algún modo el proceso de la enfermedad.

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La idea es comprensible. Los niveles de azúcar en sangre son elevados en la diabetes, por lo que se ha extendido la idea de que comer azúcar desencadena de algún modo el proceso de la enfermedad. Sin embargo, las principales organizaciones de diabetes tienen una opinión diferente. La Asociación Americana de Diabetes1 y Diabetes UK2 han calificado esta noción de "mito", al igual que el Centro de Diabetes Joslin,3 que escribió: "La diabetes no está causada por comer demasiado azúcar". Estas y otras organizaciones han trabajado para educar a la gente sobre las causas de la diabetes y el papel que desempeñan los alimentos en el proceso de la enfermedad.

El cuerpo humano funciona con glucosa, un azúcar simple. Al igual que la gasolina hace funcionar el coche, la glucosa hace funcionar los músculos, el cerebro y el resto del cuerpo. La glucosa procede de la fruta y de los alimentos ricos en almidón, como los cereales, las judías y las patatas, y el cuerpo también puede producirla cuando la necesita. Sin ella morirías.

Complicaciones agudas de la diabetes

El azúcar tiene una reputación agridulce en lo que respecta a la salud. El azúcar se encuentra de forma natural en todos los alimentos que contienen hidratos de carbono, como frutas y verduras, cereales y lácteos. Consumir alimentos integrales que contienen azúcar natural está bien. Los alimentos vegetales también contienen grandes cantidades de fibra, minerales esenciales y antioxidantes, y los lácteos contienen proteínas y calcio.

Como el cuerpo digiere estos alimentos lentamente, el azúcar que contienen ofrece un suministro constante de energía a las células. También se ha demostrado que un consumo elevado de frutas, verduras y cereales integrales reduce el riesgo de enfermedades crónicas, como la diabetes, las cardiopatías y algunos tipos de cáncer.

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En un estudio publicado en 2014 en JAMA Internal Medicine, el Dr. Hu y sus colegas encontraron una asociación entre una dieta alta en azúcar y un mayor riesgo de morir por enfermedades del corazón. A lo largo de los 15 años que duró el estudio, las personas que obtenían entre el 17% y el 21% de sus calorías de azúcar añadido tenían un riesgo un 38% mayor de morir por enfermedad cardiovascular en comparación con las que consumían el 8% de sus calorías como azúcar añadido.

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