Como funciona el pancreas en una persona con diabetes
Función páncreas
El páncreas produce hormonas en sus células "endocrinas". Estas células se agrupan en los llamados islotes de Langerhans y controlan lo que ocurre en la sangre. Cuando es necesario, liberan hormonas directamente en la sangre. En concreto, detectan cuando aumenta el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre y, en cuanto esto ocurre, las células producen hormonas, en particular insulina. La insulina ayuda al organismo a reducir los niveles de glucosa en sangre y a "almacenar" el azúcar en la grasa, los músculos, el hígado y otros tejidos corporales, donde puede utilizarse como fuente de energía cuando sea necesario.
El páncreas está muy cerca del estómago. En cuanto se ingieren alimentos, el páncreas libera enzimas digestivas en el intestino para descomponer los alimentos. A medida que se digieren los alimentos y aumentan los niveles de nutrientes en la sangre, el páncreas produce insulina para ayudar al cuerpo a almacenar la glucosa (energía). Entre las comidas, el páncreas no produce insulina, lo que permite al organismo liberar gradualmente las reservas de energía en la sangre a medida que las necesita.
¿Cómo controla el páncreas los niveles de azúcar en sangre?
Cuando el nivel de azúcar en sangre de una persona es demasiado alto, su páncreas segrega más insulina. Cuando sus niveles de azúcar en sangre descienden, el páncreas libera glucagón para elevarlos. Este equilibrio ayuda a proporcionar suficiente energía a las células, al tiempo que previene los daños que pueden derivarse de unos niveles de azúcar en sangre constantemente elevados.
¿Cuál es la fisiopatología del páncreas en la diabetes?
En la DMT1, la pérdida de masa de células β, como resultado del daño autoinmune de las células β, es la causa principal de la enfermedad. En la mayoría de los casos de DMT2, la resistencia a la insulina es el mecanismo patológico inicial, desarrollándose hiperglucemia cuando las células β no logran compensar con hipersecreción de insulina.
Síntomas de la resistencia a la insulina
Por lo tanto, debe acudir a su médico de cabecera si tiene síntomas, como sensación de sed, micción más frecuente de lo habitual y pérdida de peso inesperada (consulte la lista siguiente para conocer más síntomas de la diabetes).
En la diabetes tipo 1, el páncreas (una pequeña glándula situada detrás del estómago) reduce progresivamente la cantidad de insulina (la hormona que regula los niveles de glucosa en sangre) que produce hasta que deja de producirla.
Sin insulina, el cuerpo descompone su propia grasa y músculo, con la consiguiente pérdida de peso. Esto puede provocar a corto plazo una enfermedad grave llamada cetoacidosis diabética. En este caso, el torrente sanguíneo se acidifica, se desarrollan niveles peligrosos de cetonas en la sangre y se produce una deshidratación grave.
Como tu cuerpo no puede producir insulina, necesitarás inyectarte insulina con regularidad para mantener normales tus niveles de glucosa. Te enseñarán a hacerlo y a adecuar la insulina que te inyectas a los alimentos (hidratos de carbono) que ingieres, teniendo en cuenta tu nivel de glucosa en sangre y el ejercicio que haces.
¿Qué hace la insulina?
El páncreas desempeña un papel importante en la digestión. Está situado en el interior del abdomen, justo detrás del estómago. Tiene el tamaño aproximado de una mano. Durante la digestión, el páncreas produce unos jugos pancreáticos llamados enzimas. Estas enzimas descomponen azúcares, grasas y almidones. El páncreas también ayuda al aparato digestivo fabricando hormonas. Se trata de mensajeros químicos que viajan por la sangre. Las hormonas pancreáticas ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre y el apetito, estimulan los ácidos estomacales e indican al estómago cuándo debe vaciarse.
El páncreas crea unos jugos naturales llamados enzimas pancreáticas para descomponer los alimentos. Estos jugos recorren el páncreas a través de conductos. Desembocan en la parte superior del intestino delgado, el duodeno. Cada día, el páncreas produce unos 250 ml de jugos digestivos llenos de enzimas. Éstas son las distintas enzimas:
Muchos grupos de células producen hormonas dentro del páncreas. A diferencia de las enzimas, que se liberan en el aparato digestivo, las hormonas se liberan en la sangre y transmiten mensajes a otras partes del aparato digestivo. Las hormonas pancreáticas incluyen:
Diabetes tipo 1 enfermedad autoinmune
La diabetes tipo 1 es el resultado de la destrucción autoinmune de las células beta de los islotes debido a complejas interacciones entre factores genéticos y ambientales [13]. La patología de lo que hoy consideramos diabetes de tipo 1 se describió hace más de 100 años, basándose en los resultados de las autopsias de individuos al inicio de la enfermedad (revisado anteriormente [14]). Estos estudios establecieron que el rasgo definitorio de la enfermedad era una pérdida significativa de las células beta de los islotes, con un 50-90% de islotes sin células beta (dependiendo de la duración de la enfermedad) a pesar de que otras células endocrinas de los islotes estaban presentes en el número esperado. La pérdida de células beta de los islotes también se ha observado en donantes de órganos no diabéticos positivos a los autoanticuerpos de los islotes [14]. Existe una heterogeneidad significativa en el número de islotes con células beta residuales (insulina+) frente a aquellos con pérdida parcial o completa de células beta (insulina-). Los islotes insulina+ también muestran un alto grado de heterogeneidad, oscilando entre un número de células beta normal y otro muy reducido. En la Tabla 1 se presenta un resumen de las características histopatológicas entre los donantes de órganos no diabéticos de control y los diabéticos de tipo 1 y de tipo 2.Tabla 1 Diferencias histopatológicas entre los donantes de órganos sin diabetes, con diabetes de tipo 1 y con diabetes de tipo 2Tabla de tamaño completo
