Avances en la cura de la diabetes
Cómo tratar la diabetes tipo 2
Demasiadas personas han recibido la desalentadora noticia de su médico de que padecen diabetes. Para los 29 millones de estadounidenses que padecen esta enfermedad, cada día puede ser un reto1.
Afortunadamente, hay investigadores que trabajan día y noche para introducir nuevos enfoques en el tratamiento de la diabetes. He aquí tres de los avances más interesantes que abren un nuevo mundo de posibilidades para los diabéticos.
Los investigadores médicos aún no han identificado la causa o causas específicas de la diabetes de tipo 1. Sin embargo, sí saben que la mayoría de las personas con diabetes de tipo 2 son diabéticas. Sin embargo, sí saben que la mayoría de las personas que padecen la enfermedad sufren una respuesta autoinmune. Esencialmente, el sistema inmunitario del organismo se vuelve contra sí mismo, atacando a células que de otro modo serían normales. En el caso de los diabéticos, el sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas que producen insulina.
Hasta ahora, la única forma de tratar la enfermedad era suplir las deficiencias del organismo mediante inyecciones regulares de insulina. Pero, ¿y si hubiera una forma de bloquear la respuesta autoinmune natural del organismo? El doctor Jon Piganelli, de la Universidad de Pittsburgh, está investigando esa misma cuestión, y los resultados preliminares son prometedores.2
Avances recientes en los tratamientos de la diabetes y sus implicaciones perioperatorias
Los más de 100 ingeniosos científicos, médicos y demás personal que forman parte de The Wanek Family Project for Type 1 Diabetes en el Arthur Riggs Diabetes & Metabolism Research Institute de City of Hope están indagando en los secretos de la genética, el sistema inmunitario, las células beta y las complicaciones diabéticas, unidos en pos de una ambición singular: curar la diabetes tipo 1.
El Wanek Family Project acaba de dar la bienvenida a un nuevo director, el renombrado científico y médico especializado en diabetes de tipo 1 Alberto Pugliese, M.D., que también ocupa la cátedra Samuel Rahbar de Diabetes y Descubrimiento de Fármacos y dirige el Departamento de Inmunología de la Diabetes. Pugliese toma el relevo de la doctora Debbie Thurmond, directora del Riggs y de la Cátedra Ruth B. & Robert K. Lanman de Regulación Génica e Investigación en Descubrimiento de Fármacos, que ha ejercido como directora interina desde diciembre de 2021.
"En mis 35 años de investigación sobre la diabetes tipo 1, he visto avances asombrosos, a muchos niveles. Quiero compartir esta noción con los pacientes y sus familias, ya que la existencia y el impacto de estos descubrimientos pueden no ser fácilmente evidentes fuera de la comunidad científica", dijo Pugliese.
Cura de la diabetes tipo 1
Noviembre es el Mes Nacional de Concienciación sobre la Diabetes. Como parte de las celebraciones, estamos revisando cinco grandes historias que muestran la amplitud del trabajo que se está haciendo en la Universidad de Alberta en el camino hacia una cura. La siguiente historia se publicó originalmente el 18 de junio de 2021
Dado que sus organismos no producen suficiente hormona de forma natural -o no pueden utilizar adecuadamente la que producen-, un régimen estricto de inyecciones diarias ayuda a las personas con diabetes de tipo 1 y a alrededor de una décima parte de las personas con diabetes de tipo 2 a evitar problemas de salud potencialmente mortales.
La Universidad de Alberta ha participado en la investigación de la insulina desde el principio, cuando el bioquímico James Collip, '24 PhD, '26 MD, '46 LLD (Honorario), purificó por primera vez un tipo que podía inyectarse a pacientes con diabetes para combatir el exceso de azúcar en la sangre. De eso hace ya un siglo. Desde entonces, los investigadores de la Universidad de Arizona han aprovechado el descubrimiento de Collip para desarrollar mejores tratamientos contra la diabetes, incluido el Protocolo de Edmonton.
Aunque la insulina ha salvado innumerables vidas, no es un tratamiento que deba tomarse a la ligera. Muchos diabéticos viven bajo el temor de un desliz: una sobredosis o una infradosis que podría acabar en un ataque, un coma o la muerte. La insulina es un salvavidas, pero no una cura.
¿Se puede revertir la diabetes?
Una de las primeras preguntas que hace la gente cuando le diagnostican diabetes de tipo 1 es: ¿tiene cura? La verdad es que, aunque la diabetes tipo 1 puede controlarse con insulina, dieta y ejercicio, actualmente no tiene cura. Sin embargo, los investigadores del Instituto de Investigación sobre la Diabetes están trabajando en tratamientos para revertir la enfermedad, de modo que las personas con diabetes tipo 1 puedan llevar una vida sana sin medicación.
En la diabetes tipo 1, el páncreas deja de producir insulina, una hormona que ayuda al organismo a convertir el azúcar de la sangre en energía. Sin insulina, el azúcar se acumula en la sangre y puede dañar los órganos internos, como el corazón, los riñones, los ojos, el sistema nervioso y otras partes del cuerpo. Con el tiempo, esto puede provocar complicaciones graves o potencialmente mortales.
La diabetes de tipo 1 no está causada por la dieta o el estilo de vida de una persona. Se trata de un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca por error y destruye las células sanas del páncreas. Aunque suele diagnosticarse en niños y adultos jóvenes, la diabetes de tipo 1 puede aparecer a cualquier edad.
