Diabetes afecta a los riñones

Cómo afecta la diabetes a los riñones

Cuando nuestro organismo digiere las proteínas que comemos, el proceso genera productos de desecho. En los riñones, millones de pequeños vasos sanguíneos (capilares) con orificios aún más pequeños actúan como filtros. A medida que la sangre fluye por los vasos sanguíneos, pequeñas moléculas como los productos de desecho se cuelan por los orificios. Estos productos de desecho pasan a formar parte de la orina. Las sustancias útiles, como las proteínas y los glóbulos rojos, son demasiado grandes para atravesar los orificios del filtro y permanecen en la sangre.

Cuando la enfermedad renal se diagnostica precozmente, durante la microalbuminuria, varios tratamientos pueden evitar que la enfermedad renal empeore. La presencia de grandes cantidades de proteínas en la orina se denomina macroalbuminuria. Cuando la enfermedad renal se detecta más tarde, durante la macroalbuminuria, suele sobrevenir la enfermedad renal terminal (ERT).

Con el tiempo, el estrés del exceso de trabajo hace que los riñones pierdan su capacidad de filtración. Los productos de desecho empiezan a acumularse en la sangre. Finalmente, los riñones fallan. Este fallo, la enfermedad renal terminal, es muy grave. Una persona con insuficiencia renal terminal necesita un trasplante de riñón o que le filtren la sangre mediante una máquina (diálisis).

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Los riñones son dos órganos con forma de judía situados justo debajo de las costillas, cerca de la espalda. Su función es filtrar la sangre para que los desechos se eliminen a través de la orina. Los riñones también regulan la cantidad de líquido y sal en el cuerpo y son importantes para controlar la presión arterial.

Como consecuencia, pequeñas partículas de proteínas (microalbúmina) se vierten en la orina, lo que se denomina microalbuminuria. A medida que la enfermedad renal progresa, la orina contiene mayores cantidades de proteínas, lo que se denomina proteinuria.

A medida que la enfermedad renal progresa, los productos de desecho empiezan a acumularse en la sangre porque el organismo no puede eliminarlos. Si no se trata, los riñones acabarán fallando (lo que se conoce como "insuficiencia renal terminal") y será necesario recurrir a la diálisis o a un trasplante de riñón.

Si ya le han diagnosticado daño renal o insuficiencia renal, es posible que tenga que limitar ciertos alimentos para evitar que se acumulen productos de desecho en su organismo. Su equipo médico puede sugerirle que limite los alimentos proteicos o con alto contenido en potasio, fosfato o sodio.    También es muy importante controlar la tensión arterial. Acuda a un dietista titulado para que le aconseje la dieta más adecuada para usted.

¿Cómo puede afectar la diabetes a los riñones?

Un nivel elevado de glucosa en sangre, también llamado azúcar en sangre, puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones. Cuando los vasos sanguíneos están dañados, no funcionan bien. Muchas personas con diabetes también desarrollan hipertensión arterial, que también puede dañar los riñones. Más información sobre la hipertensión y la enfermedad renal.

Los profesionales sanitarios utilizan análisis de sangre y orina para detectar la enfermedad renal diabética. Su profesional sanitario analizará su orina en busca de albúmina y también le hará un análisis de sangre para ver si sus riñones están filtrando bien la sangre.

La mejor forma de retrasar o prevenir la enfermedad renal relacionada con la diabetes es intentar alcanzar los objetivos de glucemia y tensión arterial. Unos hábitos de vida saludables y tomar los medicamentos según lo prescrito pueden ayudarle a alcanzar estos objetivos y mejorar su salud en general.

Su profesional sanitario le hará un análisis de A1C. La A1C es un análisis de sangre que muestra su nivel medio de glucosa en sangre durante los últimos 3 meses. Es diferente de los controles de glucemia que puede hacerse usted mismo. Cuanto más alta sea su cifra de A1C, más altos habrán sido sus niveles de glucosa en sangre durante los últimos 3 meses.

Nefropatía diabética

Una de las causas de la insuficiencia renal es la diabetes mellitus, una enfermedad caracterizada por altos niveles de glucosa (azúcar) en sangre. Con el tiempo, los altos niveles de azúcar en la sangre dañan los millones de diminutas unidades de filtración de cada riñón. Esto acaba provocando una insuficiencia renal.

Alrededor del 20-30% de las personas con diabetes desarrollan una enfermedad renal (nefropatía diabética), aunque no todas ellas evolucionan hacia la insuficiencia renal. Una persona con diabetes es susceptible de padecer nefropatía tanto si utiliza insulina como si no. El riesgo está relacionado con la duración de la diabetes.

La nefropatía diabética no tiene cura y el tratamiento es de por vida. Otro nombre que recibe esta enfermedad es glomeruloesclerosis diabética. Los diabéticos también corren el riesgo de padecer otros problemas renales, como el estrechamiento de las arterias que van a los riñones, denominado estenosis de la arteria renal o enfermedad renovascular. Síntomas de la insuficiencia renal Los diabéticos suelen detectar los problemas renales en una revisión médica. En ocasiones, una persona puede tener diabetes de tipo 2 sin saberlo. Esto significa que sus elevados niveles de azúcar en sangre pueden estar dañando lentamente sus riñones. Al principio, el único signo son unos niveles elevados de proteínas en la orina, pero esto no presenta síntomas. Pueden pasar años antes de que los riñones se dañen lo suficiente como para causar síntomas. Algunos de los síntomas pueden ser: Explicación de los riñones El cuerpo humano tiene dos riñones, uno a cada lado de la columna vertebral, debajo de las costillas inferiores. Dentro de cada riñón hay aproximadamente un millón de pequeñas unidades llamadas nefronas. Cada nefrona consta de un pequeño filtro (glomérulo) unido a un túbulo. El agua que contiene residuos es separada de la sangre por los filtros y conducida a los túbulos. Gran parte del agua es devuelta a la sangre por los túbulos, mientras que los desechos se concentran en la orina. La orina se recoge de los túbulos mediante una estructura en forma de embudo (pelvis renal). Desde allí, la orina fluye por un tubo (uréter) que une cada riñón con la vejiga.