Porque la diabetes es una enfermedad autoinmune
¿Pueden las enfermedades autoinmunes provocar hiperglucemia?
Carolin Daniel | Ezio Bonifacio | Anette-Gabriele ZieglerEn Alemania, unas 370.000 personas padecen diabetes de tipo 1, una enfermedad autoinmune en la que las células inmunitarias del propio organismo perciben como extrañas las células beta productoras de insulina y las destruyen gradualmente. Los mecanismos que subyacen al desarrollo de la diabetes de tipo 1 aún no se conocen bien. Sin embargo, los descubrimientos realizados hasta ahora sugieren que muchos factores diferentes contribuyen a la patogénesis. Por ejemplo, se supone que ciertos cambios en las células beta pueden favorecer la aparición de la diabetes de tipo 1 y que, en última instancia, la enfermedad está causada por diversos trastornos de la tolerancia inmunitaria y una activación inmunitaria defectuosa. Estos factores se caracterizan por un alto grado de heterogeneidad, que también se ilustra por la diferente duración de la progresión a la diabetes tipo 1 sintomática.
El objetivo de la Academia de Diabetes de Tipo 1 es comprender mejor los mecanismos subyacentes de la enfermedad y desarrollar así terapias dirigidas al sistema inmunitario para corregir las deficiencias inmunitarias y evitar la destrucción de las células beta del páncreas.Áreas clave de investigación:Un importante foco de investigación es la investigación de los factores ambientales que afectan al sistema inmunitario y al páncreas y que, por tanto, influyen en el riesgo de diabetes de tipo 1. Por ejemplo, los investigadores del DZD están estudiando la relación entre las infecciones pasadas por virus Coxsackie y la diabetes de tipo 1, para lo cual las secciones de tejido del páncreas humano constituyen un valioso recurso de investigación.
Mecanismo autoinmune de la diabetes tipo 1
Entre cuidar de una misma y de los miembros de su familia e intentar llevar una vida social y profesional, es habitual que las mujeres se sientan cansadas y doloridas. Pero, ¿son síntomas de una vida estresante o podrían estar relacionados con una afección subyacente, como una enfermedad autoinmune?
La doctora Ana-Maria Orbai es reumatóloga en el Centro de Artritis Johns Hopkins. Los reumatólogos se especializan en diagnosticar y tratar enfermedades musculoesqueléticas y afecciones autoinmunes (enfermedad reumática). Orbai nos explica cómo reconocer los síntomas más comunes de las enfermedades autoinmunes y cuándo se debe acudir al médico.
Las enfermedades autoinmunes se producen cuando el sistema de defensa natural del organismo no es capaz de distinguir entre las células propias y las extrañas, por lo que el cuerpo ataca por error a las células normales. Hay más de 80 tipos de enfermedades autoinmunes que afectan a una amplia gama de partes del cuerpo.
Los síntomas de una enfermedad autoinmune pueden ser graves en algunas personas y leves en otras. "Hay distintos grados de enfermedad autoinmune", dice Orbai. "Los síntomas que presenta una persona probablemente estén relacionados con múltiples factores que incluyen la genética, el entorno y la salud personal".
Enfermedad autoinmune que imita la diabetes
Una posible terapia que demostró su eficacia en ratones de laboratorio, un anticuerpo llamado anti-CD20, ya está aprobada para su uso en humanos en el tratamiento de algunos cánceres de la sangre y enfermedades autoinmunes, aunque los investigadores afirman que se necesitan más estudios para determinar si podría funcionar contra la diabetes en humanos.
Casi todos los fármacos para la diabetes de tipo 2 que se comercializan en la actualidad están diseñados para controlar los niveles elevados de azúcar en sangre del paciente, un síntoma de la incapacidad del organismo para responder adecuadamente a la insulina. Sin embargo, los investigadores descubrieron que el anti-CD20, que ataca y elimina los linfocitos B maduros, podía detener por completo el desarrollo de la diabetes de tipo 2 en ratones de laboratorio propensos a padecer este trastorno y restablecer sus niveles de azúcar en sangre a la normalidad. Los investigadores creen que la resistencia a la insulina surge cuando los linfocitos B y otras células inmunitarias reaccionan contra los propios tejidos del organismo.
Los hallazgos desdibujan las fronteras entre la diabetes de tipo 2 (que se ha considerado principalmente una enfermedad metabólica) y la diabetes de tipo 1 (o juvenil). La diabetes de tipo 2 se produce cuando los tejidos de una persona se vuelven progresivamente resistentes a la insulina, una hormona necesaria para que el organismo metabolice correctamente la glucosa de la dieta. La diabetes de tipo 1 se produce cuando el sistema inmunitario ataca y destruye las células productoras de insulina del páncreas.
¿Es la diabetes tipo 2 una enfermedad autoinmune mayo clinic
El sistema inmunitario te protege de enfermedades e infecciones atacando a los gérmenes que entran en tu cuerpo, como virus y bacterias. El sistema inmunitario se da cuenta de que los gérmenes no forman parte de ti y los destruye. Si padeces una enfermedad autoinmune, tu sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de tus órganos y tejidos.
Hay más de 80 tipos de enfermedades autoinmunes. Pueden afectar a casi cualquier parte del cuerpo. Por ejemplo, la alopecia areata es una enfermedad autoinmune de la piel que provoca la caída del cabello. La hepatitis autoinmune afecta al hígado. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca al páncreas. Y en la artritis reumatoide, el sistema inmunitario puede atacar muchas partes del cuerpo, como las articulaciones, los pulmones y los ojos.
Las enfermedades autoinmunitarias tienden a ser hereditarias, lo que significa que ciertos genes pueden hacer que algunas personas sean más propensas a desarrollar un problema. Los virus, determinadas sustancias químicas y otros factores ambientales pueden desencadenar una enfermedad autoinmunitaria si ya se tienen los genes que la provocan.
