Medidas preventivas para la diabetes
Tratamiento de la diabetes
La prevalencia de la diabetes es alarmantemente alta y se prevé que aumente durante el próximo siglo. En Ontario, más de 600.000 personas han sido diagnosticadas de diabetes; al menos otras 300.000 no saben que la padecen. Cuatro de cada 10 personas con diabetes desarrollarán complicaciones debilitantes y a largo plazo.
La diabetes es una de las principales causas de muerte prematura, ceguera, enfermedades renales, cardiopatías, derrames cerebrales, amputación de miembros y otros importantes problemas de salud. Con la diabetes, la esperanza de vida se reduce considerablemente. Uno de los efectos ocultos de la diabetes es la pérdida de productividad por discapacidad, enfermedad, jubilación anticipada y muerte prematura. Se calcula que la diabetes cuesta al sistema sanitario de Ontario algo menos de mil millones de dólares al año.
En mi primer informe como Médico Jefe de Sanidad de Ontario, destaco el creciente problema de salud pública que supone la diabetes y recomiendo estrategias preventivas para reducir la incidencia de la diabetes y sus complicaciones. Este informe se centrará en la diabetes de tipo 2, que representa el 90% de todas las diabetes y es la más prevenible. Aunque no podemos controlar nuestros antecedentes familiares ni nuestra edad, que son dos importantes factores de riesgo de la diabetes, sí podemos practicar conductas saludables. Incluso ligeros cambios en la actividad física y la dieta pueden aportar beneficios a largo plazo para el individuo, la comunidad y la provincia.
Diabetes
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la aparición de la diabetes de tipo 2, la forma más común de la enfermedad. La prevención es especialmente importante si actualmente corre un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2 debido a un exceso de peso u obesidad, colesterol alto o antecedentes familiares de diabetes.
Perder peso reduce el riesgo de diabetes. Los participantes en un amplio estudio redujeron su riesgo de desarrollar diabetes en casi un 60% tras perder aproximadamente un 7% de su peso corporal con cambios en el ejercicio y la dieta.
La Asociación Americana de Diabetes recomienda que las personas con prediabetes pierdan al menos entre un 7% y un 10% de su peso corporal para evitar la progresión de la enfermedad. Una mayor pérdida de peso se traducirá en beneficios aún mayores.
Las plantas aportan vitaminas, minerales e hidratos de carbono a la dieta. Los carbohidratos incluyen azúcares y almidones -las fuentes de energía para tu cuerpo- y fibra. La fibra dietética, también conocida como forraje, es la parte de los alimentos vegetales que el cuerpo no puede digerir ni absorber.
Evita los alimentos que son "hidratos de carbono malos", ricos en azúcar y con poca fibra o nutrientes: pan blanco y bollería, pasta de harina blanca, zumos de fruta y alimentos procesados con azúcar o jarabe de maíz con alto contenido en fructosa.
Síntomas de la diabetes
La diabetes es un grupo de enfermedades caracterizadas por altos niveles de glucosa en sangre como consecuencia de problemas en la producción de insulina, en su funcionamiento o en ambos. Las personas con diabetes pueden desarrollar complicaciones graves como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal, ceguera, amputaciones de piernas y muerte prematura. La diabetes puede tratarse y controlarse mediante una alimentación sana, actividad física regular y medicamentos para reducir los niveles de glucosa en sangre.
La prediabetes es cuando una persona tiene un nivel de azúcar en sangre superior al normal, pero no lo suficientemente alto como para que se le diagnostique diabetes. Las personas con prediabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Si no cambian su estilo de vida para mejorar su salud, entre el 15% y el 30% de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes de tipo 2 en un plazo de 5 años (CDC).
Causas de la diabetes
La buena noticia es que las medidas preventivas pueden retrasar la aparición de la diabetes, y controlar el peso y los niveles de colesterol, tensión arterial y glucosa en sangre puede ayudar a evitar complicaciones una vez que la diabetes está presente.
Los Institutos Nacionales de la Salud realizaron un estudio pionero para demostrar que la dieta y el ejercicio pueden retrasar la diabetes. El ensayo clínico demostró que media hora diaria de caminata u otro ejercicio de baja intensidad, combinado con una dieta baja en grasas, reducía el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 en un 58%.
La pérdida de peso derivada de una alimentación sana y un aumento de la actividad física permite a las células musculares utilizar la insulina y la glucosa de forma más eficaz, lo que reduce el riesgo de diabetes. La falta de ejercicio puede hacer que las células musculares pierdan su sensibilidad a la insulina, que controla los niveles de azúcar en la sangre.
"Aunque no pierda peso, el ejercicio le hará más fuerte y más sano", afirma el endocrinólogo Douglas Zlock, director médico del centro de diabetes de John Muir Health. "Definitivamente, los hábitos saludables pueden posponer la aparición de la diabetes aunque no la prevengan".
