Porque la diabetes afecta los vasos sanguineos

Complicaciones vasculares de la diabetes

La diabetes (o diabetes mellitus) es una enfermedad en la que el organismo no puede transformar los azúcares que se ingieren en energía útil. Estos azúcares se denominan hidratos de carbono. Los hidratos de carbono se convierten en energía útil. Si tiene diabetes, en lugar de convertirse en energía, el azúcar pasa directamente a la sangre sin procesar. Esto provoca un alto nivel de azúcar en sangre. Con el tiempo, la hiperglucemia daña los nervios y los vasos sanguíneos.

La diabetes es una enfermedad muy común. Aproximadamente 151 millones de personas en todo el mundo padecen diabetes. Los expertos creen que esta cifra puede duplicarse en cinco años. Si no se controla adecuadamente, la diabetes supone una grave amenaza para la vista, el corazón y los riñones del paciente. Sin embargo, con medicamentos y cambios en el estilo de vida, los diabéticos pueden llevar una vida normal y sana.

Tanto la diabetes de tipo I como la de tipo II impiden que el organismo convierta el azúcar en energía. Normalmente, comer azúcar hace que un órgano llamado páncreas libere la hormona insulina. Esta insulina convierte el azúcar en energía. A continuación, envía una señal a las células para que almacenen esta energía y la utilicen. En la diabetes de tipo I, el páncreas no produce insulina. El organismo no puede procesar el azúcar. En la diabetes de tipo II, el páncreas produce insulina. La insulina envía señales a las células para que almacenen la energía. Pero las células no responden. Como las células se resisten a la insulina, se dice que los diabéticos de tipo II son "resistentes a la insulina". De los dos tipos de diabetes, la de tipo II es mucho más frecuente.

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Qué sistemas corporales se ven afectados por la diabetes tipo 2

La prediabetes es una enfermedad grave que puede tratarse. La buena noticia es que el estudio del Programa de Prevención de la Diabetes ha demostrado de forma concluyente que las personas con prediabetes pueden prevenir el desarrollo de la diabetes de tipo 2 modificando su dieta y aumentando su nivel de actividad física. Algunos medicamentos pueden ayudar a prevenir la diabetes. Consulte a su médico para obtener más información:

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Cómo daña la diabetes los vasos sanguíneos y los nervios

Es bien sabido que la diabetes causa estragos en el sistema vascular. De hecho, las complicaciones vasculares derivadas de la diabetes son la principal causa de ceguera, insuficiencia renal y problemas cardiovasculares en EE.UU. Sin embargo, no se conocen bien los mecanismos fisiológicos que relacionan la diabetes, que afecta a 26 millones de estadounidenses, con unos vasos sanguíneos enfermos.

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Los investigadores han identificado ahora las interacciones clave entre dos enzimas que pueden ayudar a conectar los puntos entre el control de la insulina y la integridad de los vasos sanguíneos. Ambas enzimas regulan conjuntamente la producción de óxido nítrico, un gas que relaja los vasos sanguíneos. Los resultados, obtenidos en ratones, podrían servir de diana para fármacos destinados a prevenir y contrarrestar el daño vascular.

"Lamentablemente, la mayoría de los diabéticos mueren por complicaciones vasculares", afirma Clay Semenkovich, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Saint Louis y coautor del estudio publicado el 28 de enero en The Journal of Biological Chemistry. La diabetes contribuye al daño de los grandes vasos sanguíneos asociado a problemas cardiovasculares comunes como el ictus y las cardiopatías, pero la diabetes también deteriora los pequeños vasos sanguíneos que se encuentran en los ojos, los riñones y alrededor de los nervios. "La enfermedad de los vasos pequeños es bastante específica de la diabetes, mientras que la de los vasos grandes también se da en personas sin diabetes, sobre todo en fumadores", afirma Semenkovich.

Cómo el exceso de azúcar en sangre disminuye la elasticidad de los vasos sanguíneos

Si se acumula suficiente placa como para estrechar u obstruir una arteria durante un periodo prolongado, puede dañar tejidos y órganos. Los problemas de salud resultantes dependen de la localización del estrechamiento u obstrucción.

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La arteriopatía diabética suele afectar a las arterias más pequeñas, como las que conducen a los ojos, los riñones, los dedos de las manos, los pies y los dedos de los pies, causando problemas nerviosos y circulatorios. Esta combinación puede crear una serie de problemas de salud, como la pérdida de sensibilidad en los pies.

Los tratamientos de la arteriopatía diabética se centran en ayudarle a controlar el azúcar en sangre y los factores de riesgo que contribuyen a la enfermedad. Incluyen cambios en el estilo de vida y medicación, si es necesario.

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